Comment la technologie impacte-t-elle la politique ?

Le nombre de sujets politiques brûlants abonde. Cependant, certains sont si profondément enracinés dans le discours politique qu'ils ne se manifestent pas uniquement comme des sujets d'actualité pendant une campagne électorale, mais ont également un impact sur les manœuvres en coulisses. Ces sujets peuvent même influencer la façon dont nous, en tant que citoyens privés, considérons la politique et consommons les informations politiques.

La technologie joue également un rôle majeur dans la formation du paysage politique. Dans cet article, nous allons examiner en détail les trois principales façons dont la technologie influence la politique : en tant qu'outil pour les acteurs politiques en campagne électorale, en tant que thème politique souvent source de division et en tant que charge explosive potentielle capable de bouleverser les aspirations politiques.

La technologie comme outil pour les acteurs politiques

La manière la plus évidente dont la technologie impacte la politique est sans doute en tant qu'outil pour les acteurs politiques, tels que les hommes politiques, les gouvernements et d'autres organisations, afin de mieux identifier, engager et rallier les citoyens à leur cause et pour diffuser des messages politiques. Nous pouvons le constater lorsque nous regardons un spot de campagne à la télévision, une publicité politique sur Facebook ou lorsque nous recevons un dépliant par la poste.

Deux des méthodes les plus puissantes pour utiliser la technologie en tant qu'outil comprennent la collecte de données et l'utilisation des médias numériques. Barack Obama s'est ainsi rendu célèbre en devenant président des États-Unis grâce, en grande partie, à un effort sans précédent de collecte de données granulaires sur la démographie et les habitudes de vote d'électeurs clés partout aux États-Unis. La collecte de données a toujours été un aspect clé des campagnes politiques et des campagnes d'information, mais l'élection d'Obama a mis en évidence le potentiel de cette collecte de données.

Au cours des années qui ont suivi, ce type de collecte de données ciblée et granulaire est devenue un élément essentiel de toute campagne politique moderne (et réussie). Cette collecte couvre tout, depuis le comportement électoral passé jusqu'au revenu des ménages et aux habitudes de navigation sur Internet). Les données sont utilisées pour créer des campagnes de marketing destinées à diffuser des messages politiques, cultiver les relations avec les donateurs, solliciter des dons supplémentaires, mais aussi identifier et aider les nouveaux électeurs à se rendre aux urnes.

Une autre manière plus subtile dont la technologie impacte la politique à trait au fait d'établir l'authenticité avec certaines catégories d'électeurs. Beto O'Rourke a ainsi construit une campagne présidentielle basée sur une utilisation non conventionnelle des médias sociaux. Qu'il partage une vidéo de lui-même dégustant la cuisine locale lors d'un arrêt de campagne ou tienne un blog vidéo dans lequel il fait part des rigueurs de la vie en tournée, l'idée d'O'Rourke était d'utiliser sa propre dépendance à l'égard de la technologie pour trouver un écho favorable auprès des natifs du digital habitués aux mêmes médias.  

La technologie en tant que thème politique et plateforme de campagne

De manière plus controversée, la plupart des candidats politiques et de nombreuses organisations politiques ont des positions fermes sur des sujets liés à la technologie, tels que la confidentialité des données. De nombreux politiciens (et citoyens) sont très attachés à la sécurisation du droit des personnes à la vie privée. Le « droit à l'oubli » est presque devenu un terme familier. Dans les cercles politiques comme le Parti libertaire aux États-Unis, ce droit est aussi crucial pour la liberté personnelle que la liberté d'expression.

L'accès équitable à la technologie figure également parmi tous ces thèmes politiques. De nombreuses régions du monde (même dans des pays fortement développés comme les États-Unis) n'ont pas accès à des connexions haut débit, une inégalité qui engendre encore plus d'inégalité. L'accès à une connexion Internet haut débit peut jouer un rôle majeur dans l'atténuation des problèmes sociaux, tels que les disparités en matière d'éducation et de santé. Des plateformes éducatives innovantes telles que les MOOC (Massive Open Online Courses), mais aussi des technologies innovantes en matière de santé telles que les applications de télémédecine et de fitness, sont souvent totalement inaccessibles aux régions et aux pays qui pourraient le plus en bénéficier. 

Les habitants des grandes villes et des villes moyennes tiennent souvent pour acquis l'accès à une connexion Internet haut débit. Ils s'attendent même à pouvoir en bénéficier dans la plupart des lieux publics, tels que les bibliothèques, les écoles, les parcs et les places du centre-ville. Mais à seulement une heure d'une petite ville, le haut débit peut être difficile à obtenir, ce qui limite souvent les opportunités des habitants. Il n'est pas rare que dans leurs campagnes, des sénateurs d'États tels que le Wyoming ou l'Iowa, qui ont une grande influence sur le Congrès des États-Unis, donnent la priorité à l'accès de leurs électeurs à l'Internet haut débit.

Enfin, autre patate chaude politique, la réglementation des grandes entreprises technologiques, qui sont de plus en plus puissantes, défraie également la chronique. On pourrait dire que des entreprises telles que Google, Facebook, Amazon et Apple sont plus puissantes que de nombreux pays, de sorte que l'intérêt de ces entités est très médiatisé lors des campagnes électorales. Pensez, par exemple, au président Trump bloquant l'acquisition du géant de l'infrastructure technologique Qualcomm par Broadcomm pour des raisons de sécurité nationale. Cette décision a été controversée, même par certains membres de son propre parti politique qui la considéraient comme préjudiciables pour la croissance économique.

La technologie comme outil pour le public

Les politiciens et les organisations politiques ne sont pas les seuls à utiliser la technologie en politique. L'essor des plateformes numériques, en particulier des médias sociaux, a apporté aux citoyens les outils nécessaires pour influencer le changement politique à un niveau sans précédent. Par exemple, de nombreux experts attribuent en grande partie le renversement des hommes forts politiques dans tout le Moyen-Orient lors du printemps arabe de 2011 à la puissance des médias sociaux et des applications de chat, telles que WhatsApp, qui ont permis aux citoyens d'organiser et de diffuser rapidement leur message dans le monde entier. Les vidéos de Facebook et de Vine sur les manifestations et les brutalités policières sont devenues virales et ont été diffusées sur des médias internationaux tels que CNN et la BBC.

Une autre façon dont la technologie impacte positivement la politique consiste à utiliser une méthode plus controversée, mais néanmoins efficace : exposer les comportements illégaux ou non éthiques. Par exemple, la « trace » laissée par les médias numériques a conduit à la chute d'Anthony Weiner, ancienne étoile du Parti démocrate, qui se livrait à un comportement inapproprié sur Snapchat avec un mineur.

La technologie, une épée à double tranchant

Comme le sait tout responsable IT, les mêmes avancées technologiques qui nous permettent de travailler et de nous divertir comme jamais auparavant, permettent également à des intervenants malveillants de provoquer des perturbations ou des dommages comme jamais auparavant. Si certains hackers passent d'innombrables heures à essayer d'accéder à des informations personnelles ou financières, beaucoup se consacrent à perturber le monde politique. Ces efforts vont souvent au-delà du piratage pour le plaisir du piratage. Par exemple, l'organisation « hacktiviste » Anonymous se consacre à exposer au grand jour des informations politiques et gouvernementales sensibles.

Dans le même ordre d'idées, mais avec un objectif plus ciblé, sont apparues les « fake news » ou fausses nouvelles, une expression inventée lors de l'élection présidentielle américaine de 2016. Ce fake news sont des médias destinés à induire en erreur et à nuire à une entité ou à une personne ou à gagner financièrement ou politiquement. Elles utilisent souvent des titres sensationnels, malhonnêtes ou carrément inventés pour augmenter le lectorat. Internet et les médias sociaux ont offert aux fake news une plate-forme de diffusion sans précédent.

Politique et open source

Nous venons d'explorer de nombreux aspects de la connexion entre technologie et politique. Ce que tous ces sujets ont en commun est la passion. Nous avons tous des opinions bien arrêtées sur le rôle de la technologie dans nos vies. Il n'est donc pas surprenant que les acteurs politiques et les organisations intègrent cette technologie dans leurs stratégies et plateformes de campagne. Cette même passion pour le rôle de la technologie est présente chez Acquia. Notre engagement fort envers la communauté open source repose en effet sur une philosophie de collaboration, d'accès, de diversité et d'égalitarisme.

S'il est peu probable que les candidats à l'élection présidentielle américaine de 2020 axent leur campagne sur une question liée aux logiciels open source, il est probable cependant qu'ils auront des opinions sur des questions liées à la plateforme et à la mission d'Acquia, dont certaines pourraient même avoir un impact sur notre travail. Ces questions pourraient porter sur des sujets courants tels que la propriété intellectuelle ou les taxes. Ou bien il pourrait s'agir de sujets plus controversés, comme la neutralité du Net ou la diversité sur le lieu de travail, ces deux thèmes reposant sur les lignes de faille technologiques et éthiques à partir desquelles est née la communauté open source.

Conclusion

La technologie et la politique ont toujours été liées. Cette connexion remonte à la révolution industrielle, qui a conduit à certaines des questions les plus fondatrices de l'histoire américaine, tels que la protection des travailleurs. Mais ces dernières années, technologie et politique sont devenus plus ou moins inséparables. Vous ne pouvez pas vous engager dans la politique sans vous engager dans la technologie. Vous ne pouvez pas utiliser la technologie, que vous soyez un passionné de technologie, un consommateur de médias numériques ou un accroc de Tweeter, sans vous engager dans la politique.